Gene Knepper heeft altijd een band gevoeld met Tucson Medical Center. Hij is hier geboren. Zijn dochter is hier geboren. Zijn moeder werkt hier. Meer nog, hij houdt van hoe hecht TMC is – met elkaar, met patiënten en met de gemeenschap.

Dit gevoel van verbondenheid leidde hem naar een carrière bij TMC – ongeveer vijf jaar geleden begonnen als transporter. Van daaruit werkte hij zich op tot patiëntzorgtechnicus en daarna geregistreerd verpleegkundige, precies op tijd voor COVID-19.

"Ik begon op de spoedeisende hulp en kreeg slechts ongeveer drie weken reguliere verpleging voordat ik in de pandemie ging," zei hij. "Het is non-stop geweest."

Een verpleegkundige carrière beginnen direct aan het begin van een wereldwijde pandemie bracht uitdagingen met zich mee, maar Knepper vond zijn passie en specialiteit tijdens zijn werk op de spoedeisende hulp. Hij ontdekte dat hij zeer bedreven was in het plaatsen van infusen en centrale lijnen en dat hij van deze specifieke procedures hield.

"Ik vond het geweldig," zei hij. "Het is mijn favoriete vaardigheid om te gebruiken. Ik wilde deze vaardigheden meer benutten, dus ben ik gaan kijken naar werken in het katheterlab of de OK en ontdekte ik het BTW-team."

Nu werkt hij in het kleine maar machtige Vascular Access Team als specialist verpleegkundige met vasculaire toegang.

"Ik hou van wat ik doe," zei hij. "Met mijn werk help ik niet alleen patiënten, maar ook ander personeel. Wij spelen een grote rol in het voorkomen van infecties zodat patiënten een hoog niveau van zorg kunnen ontvangen en tegelijkertijd het risico verkleinen. En we bieden een niveau van IV-toegang waarop verpleegkundig personeel kan vertrouwen wanneer ze het moeilijk hebben. Het is zo belangrijk omdat zoveel van wat we doen afhankelijk is van IV-toegang. Je hebt het nodig om antibiotica, pijnstillers en vocht te verspreiden."

Een ander voordeel voor Knepper is dat hij in alle afdelingen van het ziekenhuis kan werken, verschillende patiënten kan helpen en samenwerkt met personeel van alle afdelingen.

Knepper's afdeling is voortdurend actief. In 2022 werkte het Vascular Access Team met ongeveer 5.500 patiënten. Hij geniet van wat hij doet en waar hij het doet. Sterker nog, hij zei dat hij nooit had overwogen om in een ander ziekenhuis te werken.

"Ik heb dingen gezien in andere ziekenhuizen," zei hij. "Ik heb altijd het gevoel gehad dat TMC persoonlijker is. Het is meer verbonden, en ik heb talloze patiënten gehad die zeiden dat ze bij alle andere ziekenhuizen waren geweest en altijd terugkwamen bij TMC. Dat betekent iets voor mij. Ook zie ik mijn manager en mijn directeur elke dag, en ik weet dat ik contact met hen kan opnemen en dat ze er zijn. Daar hou ik van. Ik vind het gewoon fijn hoe hecht het personeel is met elkaar en binnen de gemeenschap."