Ketika Dottie Muñoz yang berusia 82 tahun didiagnosis menderita multiple myeloma, bentuk kanker darah yang langka, dia merasakan sesuatu yang tidak terduga - penerimaan.

"Saya mungkin lebih tenang daripada rata-rata orang," kata Muñoz.

Selama bertahun-tahun, dokter perawatan primer Muñoz memantau darahnya setiap enam bulan. Tes secara konsisten menunjukkan kadar protein yang tidak normal, mendorong rujukan ke ahli onkologi. Saat itulah dia mengetahui bahwa dia akhirnya bisa mengembangkan bentuk kanker darah.

"Saya berpikir, 'Mungkin kanker bisa menunggu sampai saya masuk surga dan mungkin tidak bisa.' Akhirnya, itu melakukan tugasnya," katanya.

Setelah berkunjung ke ruang gawat darurat, Muñoz secara resmi didiagnosis menderita multiple myeloma pada Juni 2024. Dia saat ini sedang menjalani perawatan di TMC Health Cancer Center di Rudasill Road. Terlepas dari diagnosis, dia mengatakan dia belum menangis. Imannya membuat senyum di wajahnya.

"Saya seorang penyintas," kata Muñoz. "Orang-orang berkata kepada saya 'Kamu sangat bahagia' dan saya berkata, 'Mengapa saya tidak senang? Saya terlalu diberkati!'"

Dia memuji pandangan positifnya karena imannya yang kuat dan sistem pendukungnya yang mendalam. Selama perawatan, Muñoz membentuk ikatan yang erat dengan perawatnya, Katie Polignone - hubungan yang sangat berarti sehingga ketika ahli onkologinya meninggalkan praktik, Muñoz memilih untuk melanjutkan perawatan di TMC Health Cancer Center.

"Dottie sangat istimewa," kata Polignone. "Semua pasien saya istimewa, tetapi Dottie memiliki tempat yang dekat di hati saya. Saya ingat melakukan perawatan pertamanya. Kami telah mencari satu sama lain sejak saat itu."

Muñoz sekarang menerima perawatan sebulan sekali, peningkatan dari sesi dua mingguan sebelumnya. Saat berada di klinik, dia berempati dengan orang lain yang melalui perjalanan kanker mereka sendiri dan berharap imannya dapat menjadi sumber inspirasi.

"Saya tahu penyakit saya akan berlangsung sepanjang hidup saya dan saya akan menjalani perawatan selama sisa hidup saya - dan Anda tahu apa? Tidak apa-apa," katanya. "Saya tahu ke mana saya akan pergi dan saya dapat melihat sekeliling semua orang luar biasa yang telah membantu saya di sepanjang jalan."