Cynthia Loebig on aina ollut perheensä perusta. Kun hänelle diagnosoitiin keuhkosyöpä vuonna 2018, hän tasapainotteli elämää vaimona, äitinä, isoäitinä ja hoitajana.

"Se pelotti minua," Loebig sanoi. "Minulla oli vammainen aviomies, kaksi ihanaa lasta, ja pidin huolta äidistäni tuolloin. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä tulisi tapahtumaan."

61-vuotiaana Loebig kamppaili hyväksyäkseen diagnoosinsa. Hän oli aina ollut sellainen, joka pukeutui "Ihmenainen" pukuun ja sai asiat aikaan. Mutta tällä kertaa hän tajusi, ettei se ollut asia, jota hän voisi kantaa yksin.

"Muistan, kun kävelin eräänä päivänä vastaanotolleni ja lääkärini kysyi, miten voin – ja vastaukseni oli: 'Ei ole mitään arvoa'," hän sanoi. "Silloin tapasin Kerrin. Hän on ollut minulle kulmakivi siitä lähtien."

Kerri Reeves, sosiaalityöntekijä TMC Health Cancer Centerissä, auttaa potilaita navigoimaan syöpämatkallaan. Hänen roolinsa on jokaiselle erilainen – olipa kyse kädestä pitämisestä tai yhteyden yhdistämisestä elintärkeisiin resursseihin, hänen tavoitteensa on tukea potilaita kaikilla mahdollisilla tavoilla.

"Kaikki luulevat, että diagnoosin jälkeen kaikki vain loppuu, mutta näin ei ole. Elämä jatkuu," Reeves sanoi. "Voit saada kaiken tuen maailmassa, mutta kun käyt tämän läpi, tuntuu silti siltä, että olet yksin."

Vaikka Loebigilla oli vahva tukiverkosto kotona, hänen oli vaikea pyytää apua. Reevesistä tuli luotettava läsnäolo hoitojen aikana ja miehensä menetyksen myötä.

"Se, että minulla oli se yksi henkilö, jolle voin kertoa asioita, asioita, joita en voinut kertoa kenellekään muulle, se oli tämän kaunein osa," Loebig sanoi. "Hän on auttanut minua monessa eri asiassa. Ei pelkästään syöpää."

Loebig kannustaa muita asettamaan terveytensä etusijalle ja käymään seulonnassa. Hän kiittää varhaista havaitsemista ja saamaansa tukea selviytymisensä tukemiseksi.

"Jos olet asunut tupakoitsijan kanssa tai olet koskaan polttanut— mene vain perustestiin, kiitos! Se on niin tärkeää. Olen yhä täällä."