Mwanariadha wa maisha yote ambaye alitanguliza afya yake tangu umri mdogo, Jeanie Polak hakuwahi kufikiria saratani ingekuwa sehemu ya hadithi yake. Lakini mnamo 2025, aligunduliwa na saratani ya mapafu ya hatua ya 3 - utambuzi ambao ulimshangaza yeye na familia yake.

"Lilikuwa jambo la mwisho nililowahi kufikiria ningegunduliwa," Polak alisema. "Nilikuwa katika umbo na nilikula afya. Hakuna chochote zaidi ambacho ningeweza kufanya ili kuwa na afya."

Madaktari waligundua vinundu, wingi wa tishu zisizo za kawaida, kwenye mapafu ya Polak miaka minne kabla ya utambuzi. Kwa sababu hawakuwa na dalili, walifuatiliwa kwa muda. Lakini mnamo 2025, kikohozi cha kudumu kiliashiria kitu kibaya zaidi.

"Wananiambia nina saratani - na saratani ya mapafu ya vitu vyote? Hiyo haina maana hata," Polak alisema. "Mimi ni muogeleaji. Nimekuwa muogeleaji wa ushindani tangu nilipokuwa na umri wa miaka 10."

Akiwa na umri wa miaka 63, Polak aliingia kwenye matibabu kwa nidhamu ile ile aliyoleta kwenye mafunzo yake kama mwanariadha. Alipata raundi 35 za mionzi na raundi nne za chemotherapy kwa wakati mmoja, mara nyingi akiwa na buti za michezo na maneno "F--- Cancer" yaliyoandikwa kwenye nyayo.

"Jambo la kwanza linalokuja akilini unapofikiria juu ya Jeanie ni jinsi alivyo na nguvu na ustahimilivu," alisema Dk. Sreekanth Vasireddy, daktari wa saratani katika Kituo cha Saratani cha TMC Health. "Aliniambia kwa uwazi kabisa, 'Nitafanya kila linalohitajika kupambana na ugonjwa huu.'"

Polak aliendelea kujishughulisha na kuhamasishwa wakati wote wa matibabu yake - jambo ambalo Dk. Vasireddy anasema ni muhimu kwa wagonjwa na madaktari sawa. Polak aliendelea na utaratibu wake. Alivaa, akajipodoa na kukaa na kufanya mazoezi ya mwili.

"Sikuwahi kuacha. Haikuwa kile ambacho ningefanya kawaida, lakini kwa golly ikiwa ningeweza kutembea maili moja tu—basi nilikuwa nikitembea maili moja," alisema Polak. "Ninakutana na watu kwenye uwanja wa mpira wa kachumbari na hawawezi kuamini kuwa niko pale nikicheza mpira wa kachumbari na ninasema, 'ningefanya nini kingine?'"

Katika safari yake ya saratani, Polak ameegemea familia yake, marafiki, imani na madaktari ili kumpitisha katika siku zake ngumu zaidi. Amemaliza chemotherapy yake na mionzi, na anaanza tiba ya kinga.

"Nadhani nilikuwa nikifanya mazoezi kwa wakati huu maisha yangu yote," alisema. "Nitapigana nayo kila hatua na sitaacha kamwe."

Ili kujifunza zaidi kuhusu Kituo cha Saratani cha Afya cha TMC, Bonyeza hapa.