Linapokuja suala la saratani ya mapafu, utambuzi wa mapema na matibabu ni ufunguo wa kuponya na kuishi ugonjwa huo.

Kwa kujua hili, Kituo cha Matibabu cha Tucson kiliwekeza katika mfumo wa endolumina wa Ion wa Intuitive Surgical Inc., ambao unaruhusu biopsy ya mapema na matibabu ya saratani ya mapafu inayoshukiwa- katika suala la masaa, badala ya wiki. TMC ndiyo hospitali pekee Kusini mwa Arizona kuwa na chaguo hili kwa wagonjwa.

Ion ni jukwaa jipya la roboti la biopsy ya uvamizi mdogo kwenye mapafu ya pembeni. Kwa kuwa mfumo una catheter nyembamba sana na inayoweza kubadilika, inaweza kuingia mbali kwenye mapafu ya pembeni kwa usahihi unaohitajika kwa biopsy. Pia inajumuisha uchunguzi wa maono uliojumuishwa ili daktari awe na maono ya wakati halisi wa njia za hewa wakati anafikia maeneo yaliyolengwa.

"Hii inamaanisha kuwa wagonjwa hawahitaji tena kusubiri hadi vinundu vya mapafu vikue hadi saizi fulani ili kufanyiwa biopsy," alisema daktari wa magonjwa ya mapafu Dk. Chang-Kun Charles Choi. "Inawawezesha madaktari kugundua na kutibu saratani kabla ya kuwa katika hatua za juu, na kuunda viwango vya juu vya kuishi na matokeo bora kwa wagonjwa."

Hivi sasa, wagonjwa wengi tayari wako katika hatua ya tatu au nne ya saratani wakati wanagundua ugonjwa huo, na karibu 20% tu kati yao wanaishi zaidi ya miaka mitano.

"Inasikitisha kupata wagonjwa wengi ambao wako katika hatua za juu za saratani," Dk. Choi alisema. "Kuwa na uwezo wa biopsy vinundu mapema kutaongeza sana uwezo wa kuishi. Chukua saratani ya matiti, kwa mfano. Kabla ya uchunguzi wa mapema, kuishi kulikuwa chini sana, sasa ni karibu 90%. Matumaini yangu ni kuona jambo lile lile likitokea kwa wagonjwa wa saratani ya mapafu."