Cynthia Loebig sempre foi a base de sua família. Quando foi diagnosticada com câncer de pulmão em 2018, ela estava equilibrando a vida como esposa, mãe, avó e cuidadora.

"Isso me assustou", disse Loebig. "Eu tinha um marido com deficiência, dois filhos maravilhosos e cuidava da minha mãe na época. Eu não fazia ideia do que ia acontecer."

Aos 61 anos, Loebig lutava para aceitar seu diagnóstico. Ela sempre foi do tipo que coloca seu "traje de Mulher-Maravilha" e faz as coisas acontecerem. Mas dessa vez, ela percebeu que não era algo que pudesse carregar sozinha.

"Lembro de um dia quando cheguei à consulta e minha médica perguntou como eu estava — e minha resposta foi: 'Não vale nada'", ela disse. "Foi quando conheci a Kerri. Ela tem sido um marco para mim desde então."

Kerri Reeves, assistente social do TMC Health Cancer Center, ajuda os pacientes a navegar por sua jornada contra o câncer. Seu papel é diferente para cada pessoa — seja segurando a mão ou conectando-os a recursos vitais, seu objetivo é apoiar os pacientes de todas as formas possíveis.

"Todo mundo acha que, uma vez diagnosticado, tudo simplesmente para, mas não é o caso. A vida continua acontecendo", disse Reeves. "Você pode ter todo o apoio do mundo, mas quando passa por isso, ainda parece que está sozinho."

Embora Loebig tivesse uma forte rede de apoio em casa, ela achava difícil pedir ajuda. Reeves tornou-se uma presença confiável durante seu tratamento e com a perda do marido.

"Só ter aquela pessoa para quem eu podia contar coisas, coisas que não podia contar a mais ninguém, essa era a parte mais bonita disso," disse Loebig. "Ela me ajudou com várias coisas. Não só câncer."

Loebig incentiva outros a priorizarem sua saúde e fazerem triagem. Ela credita a detecção precoce e o apoio que continua recebendo por sua sobrevivência.

"Se você já morou com um fumante ou se já fumou— é só ir fazer o teste de referência, por favor! É muito importante. Ainda estou aqui."