Het kan moeilijk zijn te zeggen of een oudere persoon wordt mishandeld of verwaarloosd, maar er zijn enkele signalen waar je op moet letten. Allereerst is het belangrijk te weten dat misbruik vele vormen kent – fysiek, emotioneel, seksueel, financieel en door verwaarlozing. Hoewel er tekenen zijn, zijn ze niet per se bewijs van misbruik, maar ze kunnen wel wijzen op een probleem.

Mishandelde ouderen kunnen het misbruik doorgaans niet melden en kunnen lange tijd geïsoleerd blijven. Als je vermoedt dat er ouderenmishandeling is (ook al weet je het niet zeker), is het belangrijk om een melding te doen bij Online Volwassenenbeschermingsdiensten of persoonlijk bij het politiebureau van Tucson. 

Fysiek misbruik is het opzettelijk toebrengen van lichamelijke pijn of letsel, letsel veroorzaakt door nalatigheid, onrechtmatige gevangenschap of het gebruik van fixaties.

Waarschuwingssignalen kunnen onder andere zijn:

·         Onverklaarbare blauwe plekken, bulten of snijwonden

·         Fracturen in verschillende herstelstadia

·         Sigaren- of sigarettenbrandwonden

·         Touwbrandwonden

·         Pijn door aanraking

·         Uitdroging of ondervoeding

·         Vuile kleding of bed,

·         Angst, aarzeling om openlijk te praten

·         Verwarring, niet-responsiviteit

·         Gebrek aan persoonlijke bezittingen

·         Ingezonken ogen of wangen

Seksueel misbruik is niet-consensueel seksueel contact van welke aard dan ook met een oudere volwassene.

Tekenen van misbruik kunnen zijn:

·         Onverklaarbare genitale infecties of seksueel overdraagbare aandoeningen

·         Gereten of bebloed ondergoed

·         Moeite met zitten of lopen

·         Angst en angst om aan te raken

Emotioneel misbruik is het toebrengen van mentale pijn of pijn door schelden, controlerend gedrag, dreigen, isoleren en negeren.

Tekenen van misbruik kunnen zijn:

·         Angst om voor jezelf te spreken in het bijzijn van een verzorger

·         Graag willen behagen

·         Eetstoornissen

·         Depressie, ontwenningsverschijnselen

·         Woede

·         Laag zelfbeeld

·         Gebrek aan oogcontact

Financieel misbruik is het illegaal gebruik van de middelen van een oudere volwassene voor winst of voordeel van een ander.

Tekenen van misbruik zijn onder andere:

·         Met iemand die hen aanmoedigt om grote sommen geld op te nemen naar de bank

·         Ongebruikelijke bankactiviteiten

·         Oudere volwassen mag niet voor zichzelf spreken

·         Geen uitleg over wat ze met het geld doen

·         Isolatie van anderen

·         Talrijke onbetaalde rekeningen

·         Frequente dure cadeaus aan verzorger

·         Frequente cheques uitgeschreven om 'te contisseren'

·         De weigering van de verzorger om geld uit te geven aan oudere en handtekeningen op cheques die niet lijken op die van de oudere volwassene

Verwaarlozing is een gedragspatroon dat leidt tot het ontnemen van voedsel, water, medicatie, medische diensten, onderdak, koeling, verwarming en andere noodzakelijke diensten om de fysieke en mentale gezondheid te behouden.

Tekenen van verwaarlozing zijn onder andere:

·         Doorligwonden

·         Lichaamsgeur

·         Ongeschikte kleding voor het weer

·         Vlooien of luizen

·         Ondervoed en uitgedroogd

·         Weinig of geen voedsel beschikbaar

·         Vuile bedding

·         Onveilige leefomstandigheden

·         Onjuist gebruik van medicatie

·         Ongevoeligheid en hulpeloosheid

Als u vermoedt dat een oudere wordt mishandeld of verwaarloosd, wacht dan niet, neem vandaag nog contact op met de Adult Protective Services of uw lokale politie. Je telefoontje kan een leven redden. Ouderenmishandeling gedijt in stilte. Samen kunnen we oudere volwassenen in onze gemeenschap beschermen.