De zomers hier in Tucson kunnen meedogenloos zijn. En hoewel je misschien de hele tijd wilt ontsnappen aan airconditioning, is het niet altijd mogelijk om 24/7 binnen te zijn. Of je nu in topconditie bent en graag naar buiten wilt om je trainingsroutine bij te houden, of een gewone Joe of Josephine die gewoon met hun hond wil wandelen - Sabine Harrington, geregistreerd klinisch inspanningsfysioloog, legt uit waarom het belangrijk is om te begrijpen hoe ons lichaam reageert op hitte, zodat we veilig kunnen reageren.

"Onze lichamen zijn geweldig. Wanneer het menselijk lichaam wordt geconfronteerd met hoge temperaturen, past het zich aan. Het bloedvolume neemt toe en leidt meer bloed naar het huidoppervlak om warmte via convectie af te voeren. We zweten ook meer in de hoop dat dit water verdampt en overtollige warmte meeneemt. Het belangrijkste doel is homeostase - voorkomen dat je kerntemperatuur te veel stijgt." Sabine legt uit.

Hoe effectief uw lichaam is in het acclimatiseren aan hitte is afhankelijk van een groot aantal factoren, en als uw lichaam niet in staat is om te acclimatiseren, riskeert u een hitteberoerte en hitte-uitputting.

"Hittestress kan adaptief zijn, maar hitte-uitputting en hitteberoerte zijn gevaarlijk terrein, zeker in ons klimaat! Ken de tekenen.

Afhankelijk van je doelen (trainen of de zomer overleven), kun je warmte gebruiken als een adaptieve 'acute stress' als aanvulling op je traditionele trainingen, of je in ieder geval comfortabeler maken met dagelijkse hitte. Zie het als een neuro-vasculaire workout om het lichaam scherp te houden! De ingewikkelde communicatie tussen het zenuwstelsel en het cardiovasculaire systeem stelt ons in staat om te thermoreguleren, en dit is een goede gewoonte voor ons lichaam. Het is belangrijk om te onthouden dat trainen in de hitte je hartslag verhoudingsgewijs veel meer zal verhogen dan trainen met dezelfde intensiteit bij koelere temperaturen - bijvoorbeeld een stevige wandeling op een ochtend in juni kan misschien net zo inspannend zijn als een lichte jogging in maart op je hart. Let op hoe je je voelt, je hartslag en je hydratatieniveau.

Degenen met cardiovasculaire uitdagingen (coronaire hartziekte, congestief hartfalen, enz.) lopen een verhoogd risico op oververhitting omdat het hart en het vaatstelsel meer werk te doen hebben. Als de hartspier zelf niet zoveel werk kan doen, is het vermogen om warmte kwijt te raken beperkt en nemen de risico's van hitte toe.

Naast de fysiologische beperkingen van hartgerelateerde aandoeningen, hebben veel voorkomende medicijnen ook invloed op het vermogen van het lichaam om op warmte te reageren, inclusief medicijnen die worden gebruikt voor hartgerelateerde aandoeningen. Bètablokkers verstoren de verwijding van de bloedvaten van de huid, diuretica verwijderen water uit het lichaam, calciumantagonisten verminderen de werkcapaciteit van het hart en ACE-remmers verstoren de vochtbalans.

Als u een bekende hartaandoening heeft, moet u mogelijk waakzamer zijn over warm weer. Ondersteun je lichaam met de juiste vloeistoffen en elektrolyten en vind manieren om je kerntemperatuur gedurende de dag laag te houden", zegt Sabine. 

Vermijd de zon op het heetste moment van de dag, tussen 9 en 16 uur (tenzij je jezelf specifiek conditioneert voor een atletisch evenement of beroep in de buitenlucht - doe het in dat geval geleidelijk!)

Drink veel water. Minstens 8 glazen water, maar meer als je actief bezig bent.

Draag lichte, loszittende kleding.

Geniet van koel voedsel, salades en fruit met een hoog watergehalte en een hoge voedingswaarde.

Vermijd het drinken van alcohol, omdat dit je kan uitdrogen.

Praat met uw huisarts als u met een nieuw trainingsregime begint. Als u geen eerstelijnszorgverlener heeft, kunt u er hier een vinden. 

Sabine Harrington werkt met patiënten in onze hartrevalidatiefaciliteit. Ze heeft een M.S. in Fysiologische Wetenschappen van de Universiteit van Arizona, BA in Paleobiologie van de Universiteit van Pennsylvania, is een geregistreerde klinische inspanningsfysioloog bij het American College of Sports Medicine en een bewegingsinstructeur met 10 jaar ervaring.