Als je je op de patiënt concentreert, valt al het andere op zijn plaats.

Dit omvat het voorrecht om te worden geselecteerd boven grotere en bekendere faciliteiten voor baanbrekend onderzoek en klinische studies om levens van patiënten te redden.

Vorige maand werd het Tucson Medical Center een van de allereerste cardiovasculaire centra ter wereld die het Millipede-apparaat met succes implanteerde. De 84-jarige patiënt leed aan mitralisklepinsufficiëntie, een aandoening waarbij de mitralisklep van het hart niet goed sluit, waardoor het bloed naar achteren in het hart kan stromen in plaats van naar voren. Het Millipede-apparaat verstevigt de ringachtige structuur rond de mitralisklep zelf, waardoor het bloed niet terugstroomt.

Afgelopen voorjaar liet Brooks het Watchman-apparaat in zijn hart implanteren om het risico op een beroerte als gevolg van atriumfibrilleren te behandelen. Maanden later ontdekte Thomas Waggoner D.O., directeur van TMC's Structural Heart and Cardiovascular Research-programma's, dat Brooks ook mitralisinsufficiëntie had. De enige beschikbare optie die beschikbaar was om het te behandelen, was een openhartoperatie om de klep te vervangen.

Brooks wilde geen uitgebreide operatie ondergaan, dus vertelde Dr. Waggoner hem over de Millipede-studie.

"Ik was er een beetje nerveus over," zei Brooks. "Maar Boston Scientific haalt het. Ze hebben de Watchman gemaakt en hebben een goede geschiedenis als een ethisch bedrijf, dus ik ging ervoor."

Met Brooks geïnteresseerd in de studie, ging Ariana Ehsan MD, TMC's eerste cardiovasculaire onderzoeksfellow, aan de slag om meer te weten te komen over zijn medische geschiedenis en ervoor te zorgen dat de Millipede-studie en het apparaat geschikt waren voor hem om het probleem op te lossen en geen nieuwe te veroorzaken.

De procedure was een succes. De patiënt voelt zich goed en hij krijgt zijn kracht terug.

"Ik voel me fantastisch," zei Brooks. "Ik doe het nog steeds rustig aan. Ik probeer geen hardloopwedstrijden te lopen of inspannende dingen te doen, maar mijn bloeddruk en al het andere voelt heel goed. Ik zal worden gezien door TMC Cardiac Rehab om mijn kracht terug te krijgen, dus ik ben benieuwd wat dat voor mij kan doen."

Het Millipede-apparaat is nog niet goedgekeurd door de FDA. Het bevindt zich momenteel in de vroege fase van de haalbaarheidsstudie, wat betekent dat het zich in de beginfase bevindt om te bewijzen hoe effectief een apparaat is. Dr. Ehsan zei: "Het komt zelden voor dat een instelling wordt geselecteerd voor een vroege haalbaarheidsstudie. Centra worden zorgvuldig doorgelicht op basis van hun patiëntresultaten en betrokkenheid van zowel klinische als onderzoeksteams. Een site moet laten zien dat ze echt collectief effectief kunnen zijn in het verlenen van patiëntenzorg."

"Het is een ware eer om geselecteerd te worden," zei Dr. Waggoner. "Er zijn veel traditionele en gevestigde cardiovasculaire centra in Arizona en het grotere zuidwesten - we zijn vereerd en nederig om onder hen te worden erkend als een toonaangevend centrum en de gekozen locatie voor deze studie."

Dr. Waggoner is enthousiast over de mogelijkheden die klinische proeven en onderzoeken bieden voor patiënten.

"Door deel te nemen aan onderzoeken en proeven, breiden we de therapeutische opties uit en blijven we meer hulpmiddelen toevoegen aan onze gereedschapskist om patiënten te behandelen," zei Dr. Waggoner. "We zijn in staat om geïndividualiseerde geneeskunde en gezondheidszorg aan te bieden, gedreven door innovatie. We zijn net twee jaar geleden begonnen met ons onderzoeksprogramma en we krijgen nu al deze vroege haalbaarheidsstudies. Het is een opmerkelijke prestatie. Het duurt meestal 10 jaar voordat een onderzoeksprogramma zich vestigt en vervolgens wordt gekozen voor een vroege haalbaarheidsstudie. Ik ben enorm trots op mijn team en zo blij dat we patiënten zoals deze kunnen helpen. We zijn vereerd en bevoorrecht om een van de allereerste cardiovasculaire centra ter wereld te zijn die het Millipede-transkatheter mitralisherstelsysteem implanteert en onze patiënten de meest geavanceerde technologie biedt voor hun cardiovasculaire zorg."

Voor patiënten is deelname aan een onderzoek een manier om toekomstige patiënten te helpen. Voor Brooks viel alles op zijn plaats.

"Het voelt goed om iets te kunnen doen dat iemand anders kan helpen en dit een universele procedure te maken," zei Brooks. "Ik heb een goed gevoel over mijn beslissing."