아이들과 함께 가게에 가는 단순한 순간들이 멜리사 캄포스에게 자신이 얼마나 축복받았는지 느끼게 해줍니다.

두 아이의 35세 어머니인 그녀는 유방암 생존자입니다.

"우리가 불평하는 작은 부분이 너무 많아," 캄포스가 말했다. "근데, 난 아니야. 아직 여기 있어서 너무 행복해."

어떤 면에서 캄포스는 자신의 생존을 몇 달 전 어머니의 유방암 진단 덕분이라고 말한다.

어머니가 진단을 받은 후, 캄포스는 자신이 별로 신경 쓰지 않았던 증상, 즉 가슴에 타는 듯한 느낌을 발견했다. 유방촬영술은 깨끗하게 나와서 괜찮다고 생각했어요. 어머니와의 상황을 생각하면, 조심하는 게 낫다고 생각했다.

그녀는 주치의에게 전화했고, TMC 고위험 유방 클리닉으로 의뢰를 받았습니다.

클리닉의 간호사 카렌 나룸은 캄포스에게 3D 유방촬영술을 의뢰했고, 역시 정상으로 나왔습니다. 하지만 캄포 가족의 위험 요인 때문에 나룸은 계속 나섰다.

"그녀는 'MRI를 받기 전까지는 만족하지 못할 거고, 음성으로 나오면 더 안심할 수 있을 거야.'라고 캄포스는 회상했다. "역시 MRI를 했고, 생검을 위해 다시 불러왔어요. 암이었어."

그녀의 외과의사인 레이 박사가 종양 절제술을 했을 때, 그녀는 또 다른 암 부위를 발견했다. 그때 캄포스는 어려운 결정을 내렸다.

"레이 박사님이 림프절을 제거하고 경계가 깨끗한지 확인하러 다시 들어가셨지만, 그때쯤 저는 무서워서 유방절제술을 하기로 이미 결정했어요,"라고 그녀는 말했다. "위험을 감수하고 싶지 않았어. 제 아들은 1학년이었고 딸은 고등학교에 진학하고 있었습니다. 위험을 감수할 수 없었어."

처음에는 암 진단과 유방 절제술로 힘들어했지만, 이야기할 수 있는 사람들을 찾으면서 이해받고 덜 외롭다는 느낌을 받았습니다.

"힘들었어," 그녀가 말했다. "난 항상 울었어. 어렸을 때 이런 일이 저에게 일어날 거라고는 생각도 못 했어요. 엄마도 진단을 받으셔서 말할 수도 없었지만, 누군가와 이야기해야만 이해받는다는 걸 알았어요. 두렵고 화가 나고 슬퍼하는 감정을 느끼는 게 괜찮다는 걸 깨달았고, 그걸 다루는 데 옳고 그름은 없어요. 누군가에게 연락하는 게 중요해."

그 지원은 동료, 그녀의 남편, 딸, 그리고 유방암 지원 그룹에서 나왔습니다.

그녀와 어머니는 모두 암에서 완전히 회복했습니다. 캄포스는 기분이 좋고, 그 경험을 통해 몇 가지를 배웠다.

"몸의 신호를 듣는 것이 매우 중요해요."라고 그녀는 말했다. "젊고 건강하며 유방암 환자의 프로필에 맞지 않아도. 의심이 든다면, 신뢰할 수 있고 당신을 대변해 줄 수 있는 제공자를 찾으세요."

"암은 차별하지 않는다," 나룸이 말했다. "뭔가 이상하다고 느껴지면 꼭 검사를 받아. 만약 당신의 걱정이 해결되지 않는다고 느낀다면, 스스로를 위해 목소리를 내세요. 두 번째 의견을 들어보는 것도 괜찮아요."

현재 캄포스는 암 연구에 진출하는 것을 목표로 일하고 학교에 다니고 있습니다.

그녀는 유방절제술을 앞두고 있는 젊은 여성들을 돕고 싶어 이렇게 말합니다: "당신은 이 수술을 슬퍼하게 될 것이고, 그건 괜찮아요. 하지만 넌 여전히 너야. 당신은 여전히 최고의 모습을 유지할 수 있고, 그렇지 못할 것 같은 날에도 최고의 기분을 느낄 수 있습니다. 건강하게 살고, 운동이든 머리 손질이든 자신을 위해 무언가를 하세요."

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가슴에 뭔가 이상하다고 느낀다면, 의사에게 의뢰를 요청하세요 고위험 유방 클리닉.