어린 시절부터 건강을 최우선으로 생각해온 평생 운동선수였던 지니 폴락은 암이 자신의 이야기에 포함될 거라고는 상상도 못했습니다. 하지만 2025년에 그녀는 3기 폐암 진단을 받았고, 이 진단은 그녀와 가족 모두에게 충격을 주었습니다.

"그게 내가 진단받을 거라고는 전혀 생각하지 못한 일이었어," 폴락이 말했다. "몸도 좋았고 건강하게 먹었어. 건강해지기 위해 더 이상 할 수 있는 게 없었어."

의사들은 진단 4년 전 폴락의 폐에서 결절, 즉 비정상 조직 덩어리를 발견했다. 증상이 없었기 때문에 시간이 지나면서 모니터링되었습니다. 하지만 2025년에는 지속적인 기침이 더 심각한 문제를 알렸습니다.

"암에 걸렸다고 하더군요 — 그것도 폐암이라니요? 그건 말이 안 돼," 폴락이 말했다. "나는 수영 선수야. 나는 10살 때부터 수영 선수였어."

63세의 폴락은 운동선수로서 훈련할 때와 같은 절제력으로 치료를 시작했다. 그녀는 35회의 방사선 치료와 4회의 화학요법을 동시에 받았으며, 종종 'F--- Cancer'라는 글자가 적힌 부츠를 신고 있었습니다.

"지니를 생각하면 가장 먼저 떠오르는 것은 그녀가 얼마나 강하고 회복력이 강한가입니다,"라고 TMC 헬스 암센터의 종양학자 스리칸트 바시레디 박사가 말했습니다. "그녀는 아주 분명히 말했어요, '이 병과 싸우기 위해 필요한 모든 것을 하겠다'고."

폴락은 치료 내내 참여와 동기를 유지했으며, 이는 환자와 의사 모두에게 중요하다고 바시레디 박사가 말합니다. 폴락은 자신의 일상을 지켰다. 그녀는 옷을 입고 화장을 하며 신체 활동을 계속했다.

"난 절대 멈춘 적 없어. 평소에 하던 방식은 아니었지만, 만약 1마일만 걸을 수 있다면 정말 1마일을 걷는 거였어요,"라고 폴락은 말했다. "피클볼 코트에서 사람들을 만나면 내가 거기서 피클볼을 하고 있다는 걸 믿을 수 없다고 생각해요. 그래서 '내가 뭘 더 하고 있겠어?'라고 생각해요."

암 치료 과정에서 폴락은 가족, 친구, 신앙, 의사들에게 의지해 가장 힘든 날들을 견뎌냈습니다. 그녀는 화학요법과 방사선 치료를 마쳤고, 이제 면역치료를 시작하고 있습니다.

"나는 평생 이 순간을 위해 훈련해왔을 거라고 상상해," 그녀가 말했다. "나는 매 순간 싸울 거고 절대 멈추지 않을 거야."

TMC 헬스 암 센터에 대해 더 알고 싶으시면, 여기를 클릭하세요.