고등학교를 갓 졸업한 패트리샤 헤이즈-헴모는 투손 메디컬 센터에서 간호조무사로 채용되었습니다.

"저는 항상 사람들을 돕는 걸 좋아해서 저한테 잘 맞을 것 같았어요," 그녀는 회상했다.

그녀는 병동 일과 환자 돌봄을 좋아했다. 그 후 몇 년 후에는 23년간 마취과 의사들이 수술 준비를 하는 것을 돕는 일로 전환했습니다. 나머지 시간은 수술실에서 돕거나 회복실에서 환자를 돕는 데 보냈습니다.

"누군가를 돕고 있다는 느낌이 든다," 헤이즈-헴모가 말했다. "회복실에서는 환자들이 깨어나기 시작하면, 그들과 잠깐 이야기를 나누고, 차로 가면서 수다를 떨 수 있어요. 사람들에 대해 많이 알게 되니까."

그리고 때로는 그녀에 대해 많은 것을 알게 된다.

환자들은 자주 그녀가 TMC에서 얼마나 오래 근무했는지 묻습니다. 그녀가 가장 좋아하는 질문 중 하나다.

"49년이라고 말하는데, 그 말이 재미있어요. 왜냐하면 완전한 침묵이 뒤따르고 – 그리고 나서 이런 반응이 나오죠: 도대체 몇 살에 시작했나요?!"

헤이즈-헴모는 상사와 동료들이 그녀를 TMC에 계속 남겨두었고, 세월이 빠르게 흘렀다고 말했다.

"넌 별로 신경 안 써. 그냥 들어가서 네 일을 해. "여기서 50년을 산 것 같지 않아요."라고 그녀는 말하며, 오래가는 것에 가치를 둔다고 덧붙였습니다. 그녀는 23년 동안 핫핑크색 '67년식 머스탱을 가지고 있었고, 수리가 너무 힘들어질 때만 버렸으며, 중학교 때부터 친구들과도 계속 연락을 끊었다.

헤이즈-헴모는 6년 전 3기 유방암 진단을 받고 남편이 6개월 후 세상을 떠났을 때 자신의 일에 대해 다른 관점을 갖게 되었습니다.  총 11번의 수술이 이루어졌으며, 그중 다수는 TMC에서 이루어졌으며, 그녀는 받은 치료에 감사하고 있습니다.

"모두로부터 많은 지원과 기도, 그리고 마음을 받았고 항상 훌륭한 돌봄을 받았습니다. 모두가 저를 돌봐주었고, 제가 환자들을 대하는 방식대로 대해주었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "암은 사람을 바꿔. 당신은 삶을 훨씬 더 소중히 여기고, 저는 제가 겪은 모든 일과 가진 것에 감사해요. 나는 축복받았어."

특별한 순간을 요청받았을 때, 어느 날 한 여성이 미소에 감사하고 그것이 변화를 가져왔다고 말해주기 위해 멈춰 섰다고 말했다.

그렇지 않으면 선택하기가 너무 어렵습니다. "모든 순간이 특별한 순간이었어요,"라고 그녀는 말했다. "와서 일하고 사람들을 섬길 수 있다는 게 나를 기분 좋게 해."