肺がんに関しては、早期の診断と治療が病気を治し、生き残るための鍵です。

このことを理解したツーソン・メディカル・センターは、Intuitive Surgical Inc.のイオン・エンドルミナ・システムに投資し、肺がんの疑いのあるがんの早期生検と治療を数週間ではなく数時間で行うことができます。TMCは、アリゾナ州南部で唯一、患者にこのオプションを提供している病院です。

Ionは、末梢肺の低侵襲生検のための新しいロボットプラットフォームです。このシステムは、超薄型で操作性に優れたカテーテルを備えているため、生検に必要な精度で末梢肺の奥までナビゲートできます。また、ビジョンプローブが内蔵されているため、医師は目標領域に到達しながら気道をリアルタイムで見ることができます。

「これは、患者が生検を受けるために肺結節が特定のサイズに成長するまで待つ必要がなくなったことを意味します」と呼吸器科医のChang-Kun Charles Choi博士は述べています。「これにより、医師はがんが進行する前に発見して治療することができ、患者の生存率を高め、より良い結果を得ることができます。」

現在、ほとんどの患者は、病気を発見するまでにすでにステージ3または4のがんになっており、5年以上生存しているのは約20%にすぎません。

「がんの進行した段階にある患者がこれほど多くいるのは憂鬱です」とChoi医師は述べた。「結節を早期に生検することができれば、生存率が劇的に向上します。例えば、乳がんを考えてみましょう。早期スクリーニング前は、生存率ははるかに低かったが、現在は約90%である。私の希望は、肺がん患者にも同じことが起こることです。」