Seorang atlet seumur hidup yang memprioritaskan kesehatannya sejak usia dini, Jeanie Polak tidak pernah membayangkan kanker akan menjadi bagian dari kisahnya. Tetapi pada tahun 2025, dia didiagnosis menderita kanker paru-paru stadium 3 - diagnosis yang mengejutkan dia dan keluarganya.

"Itu adalah hal terakhir yang saya pikir akan didiagnosis," kata Polak. "Saya bugar dan saya makan sehat. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan untuk menjadi sehat."

Dokter menemukan nodul, massa jaringan abnormal, di paru-paru Polak empat tahun sebelum diagnosis. Karena mereka bebas gejala, mereka dipantau dari waktu ke waktu. Tetapi pada tahun 2025, batuk terus-menerus menandakan sesuatu yang lebih serius.

"Mereka memberi tahu saya bahwa saya menderita kanker - dan kanker paru-paru dari segala hal? Itu bahkan tidak masuk akal," kata Polak. "Saya seorang perenang. Saya telah menjadi perenang kompetitif sejak saya berusia 10 tahun."

Pada usia 63 tahun, Polak terjun ke perawatan dengan disiplin yang sama yang dia bawa ke pelatihannya sebagai seorang atlet. Dia menjalani 35 putaran radiasi dan empat putaran kemoterapi secara bersamaan, sering memakai sepatu bot dengan tulisan "F--- Cancer" tertulis di telapak kaki.

"Hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika Anda memikirkan Jeanie adalah betapa kuat dan tangguhnya dia," kata Dr. Sreekanth Vasireddy, ahli onkologi di TMC Health Cancer Center. "Dia mengatakan kepada saya dengan sangat jelas, 'Saya akan melakukan semua yang diperlukan untuk melawan penyakit ini.'"

Polak tetap terlibat dan termotivasi selama perawatannya - sesuatu yang menurut Dr. Vasireddy penting bagi pasien dan dokter. Polak tetap mengikuti rutinitasnya. Dia berpakaian, merias wajah, dan tetap aktif secara fisik.

"Saya tidak pernah berhenti. Itu bukan yang biasanya saya lakukan, tetapi jika saya hanya bisa berjalan satu mil—maka saya berjalan satu mil," kata Polak. "Saya bertemu dengan orang-orang di lapangan pickle ball dan mereka tidak percaya saya ada di sana bermain pickle ball dan saya seperti 'apa lagi yang akan saya lakukan?'"

Sepanjang perjalanan kankernya, Polak telah bersandar pada keluarga, teman, iman dan dokternya untuk membantunya melewati hari-hari tersulitnya. Dia telah menyelesaikan kemoterapi dan radiasinya, dan memulai imunoterapi.

"Saya membayangkan saya berlatih untuk momen ini sepanjang hidup saya," katanya. "Saya akan melawannya di setiap langkah dan saya tidak akan pernah berhenti."

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Pusat Kanker Kesehatan TMC, Klik disini.