Baru saja lulus sekolah menengah, Patricia Hayes-Hemmo dipekerjakan di Tucson Medical Center sebagai asisten perawat.

"Saya selalu suka membantu orang jadi saya pikir itu mungkin cocok untuk saya," kenangnya.

Dia suka bekerja di lantai, merawat pasien. Kemudian, beberapa tahun kemudian, dia beralih untuk membantu ahli anestesi yang menyiapkan operasi selama 23 tahun ke depan. Dia telah menghabiskan sisa waktunya membantu di ruang operasi atau membantu pasien di ruang pemulihan.

"Anda merasa seperti membantu seseorang," kata Hayes-Hemmo. "Di ruang pemulihan, ketika pasien mulai bangun, Anda bisa berbicara dengan mereka sedikit dan kemudian mengobrol saat kami pergi ke mobil mereka. Anda menemukan banyak hal tentang orang-orang."

Dan terkadang, mereka mengetahui banyak tentang dia.

Seringkali, pasien bertanya berapa lama dia bekerja untuk TMC. Itu salah satu pertanyaan favoritnya.

"Saya akan mengatakan 49 tahun dan saya mendapatkan tendangan darinya, karena keheningan total mengikuti – dan kemudian saya mendapatkan reaksi: Berapa umur Anda ketika Anda mulai ?!"

Hayes-Hemmo mengatakan bos dan rekan-rekannya telah mempertahankannya di TMC – dan tahun-tahun telah berlalu.

"Anda tidak benar-benar memikirkannya. Anda hanya masuk dan melakukan pekerjaan Anda. Tidak terasa seperti saya telah berada di sini selama 50 tahun," katanya, menambahkan dia menghargai hal-hal dengan umur panjang. Dia memiliki Mustang '67 merah muda panas selama 23 tahun, hanya menyingkirkannya ketika perbaikannya terlalu banyak, dan dia telah menjauhkan teman-temannya dari sekolah menengah.

Hayes-Hemmo memiliki perspektif yang berbeda tentang pekerjaannya ketika dia didiagnosis menderita kanker payudara stadium 3 enam tahun lalu, dan suaminya meninggal enam bulan kemudian.  Sebelas operasi telah dilakukan sama sekali – banyak di TMC, dan dia berterima kasih atas perawatan yang dia terima.

"Saya mendapat banyak dukungan, doa dan pemikiran dari semua orang dan selalu mendapat perhatian yang baik. Semua orang merawat saya dan memperlakukan saya seperti yang saya suka untuk memperlakukan pasien kami," katanya. "Kanker mengubah orang. Anda lebih menghargai hidup dan saya berterima kasih atas semua yang telah saya lalui dan karena memiliki apa yang saya miliki. Saya telah diberkati."

Diminta untuk satu momen spesial, dia berbagi bahwa suatu hari, seorang wanita menghentikannya hanya untuk berterima kasih atas senyumnya dan mengatakan kepadanya bahwa itu membuat perbedaan.

Jika tidak, terlalu sulit untuk dipilih. "Setiap momen telah menjadi momen spesial," katanya. "Bisa masuk dan bekerja dan melayani orang-orang, itu semua membuat saya merasa baik."