Dalam hal kanker paru-paru, diagnosis dan pengobatan dini adalah kunci untuk menyembuhkan dan bertahan dari penyakit ini.

Mengetahui hal ini, Tucson Medical Center berinvestasi dalam sistem endolumina Ion Intuitive Surgical Inc., yang memungkinkan biopsi dan pengobatan lebih awal untuk dugaan kanker paru-paru – dalam hitungan jam, bukan minggu. TMC adalah satu-satunya rumah sakit di Arizona Selatan yang memiliki opsi ini untuk pasien.

Ion adalah platform robot baru untuk biopsi invasif minimal di paru-paru perifer. Karena sistem ini memiliki kateter ultra-tipis dan bermanuver, ia dapat menavigasi jauh ke paru-paru perifer dengan presisi yang dibutuhkan untuk biopsi. Ini juga termasuk probe penglihatan terintegrasi sehingga dokter memiliki penglihatan real-time dari saluran udara saat mencapai area yang ditargetkan.

"Ini berarti pasien tidak perlu lagi menunggu sampai nodul paru-paru tumbuh ke ukuran tertentu untuk menjalani biopsi," kata ahli paru Dr. Chang-Kun Charles Choi. "Ini memungkinkan dokter untuk menemukan dan mengobati kanker sebelum berada dalam stadium lanjut, menciptakan tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi dan hasil yang lebih baik bagi pasien."

Saat ini, sebagian besar pasien sudah berada dalam kanker stadium tiga atau empat pada saat mereka menemukan penyakit ini, dengan hanya sekitar 20% dari mereka yang bertahan lebih dari lima tahun.

"Sangat menyedihkan mendapatkan begitu banyak pasien yang berada dalam stadium lanjut kanker," kata Dr. Choi. "Mampu melakukan biopsi nodul lebih awal akan secara dramatis meningkatkan kemampuan bertahan. Ambil kanker payudara, misalnya. Sebelum skrining awal, kelangsungan hidup jauh lebih rendah, sekarang sekitar 90%. Harapan saya adalah melihat hal yang sama terjadi pada pasien kanker paru-paru."