Athlète de longue date qui a mis sa santé au premier âge au premier âge, Jeanie Polak n’aurait jamais imaginé que le cancer ferait partie de son histoire. Mais en 2025, elle a été diagnostiquée d’un cancer du poumon de stade 3 — un diagnostic qui a stupéfié à la fois elle et sa famille.

« C’était la dernière chose que j’aurais jamais cru diagnostiquer », a déclaré Polak. « J’étais en forme et je mangeais sainement. Je n’aurais rien pu faire de plus pour être en bonne santé. »

Les médecins ont découvert des nodules, des masses tissulaires anormales, dans les poumons de Polak quatre ans avant le diagnostic. Comme ils étaient sans symptômes, ils ont été surveillés au fil du temps. Mais en 2025, une toux persistante a signalé quelque chose de plus grave.

« On me dit que j’ai un cancer — et un cancer du poumon, de toutes choses ? Ça n’a même pas de sens », dit Polak. « Je suis nageur. Je nage en compétition depuis que j’ai 10 ans. »

À 63 ans, Polak s’est lancée dans le traitement avec la même discipline qu’elle avait apportée à son entraînement d’athlète. Elle a subi 35 séances de radiothérapie et quatre séances de chimiothérapie simultanément, souvent portant des bottes avec les mots « F--- Cancer » écrits sur les semelles.

« La première chose qui vient à l’esprit quand on pense à Jeanie, c’est à quel point elle est forte et résiliente », a déclaré le Dr Sreekanth Vasireddy, oncologue au TMC Health Cancer Center. « Elle m’a dit très clairement : 'Je vais tout faire pour combattre cette maladie.' »

Polak est restée engagée et motivée tout au long de son traitement — ce que le Dr Vasireddy considère comme important tant pour les patients que pour les médecins. Polak suivit sa routine. Elle s’est habillée, s’est maquillée et est restée physiquement active.

« Je n’ai jamais arrêté. Ce n’était pas ce que je ferais d’habitude, mais bon sang, si je ne pouvais marcher qu’un mile — alors je marchais un mile », dit Polak. « Je croise des gens sur le terrain de pickleball et ils n’arrivent pas à croire que je sois là à jouer au pickleball et je me demande 'qu’est-ce que je ferais d’autre ?' »

Tout au long de son parcours contre le cancer, Polak s’est appuyée sur sa famille, ses amis, sa foi et ses médecins pour traverser ses jours les plus difficiles. Elle a terminé sa chimiothérapie et sa radiothérapie, et commence l’immunothérapie.

« J’imagine que je me suis entraînée pour ce moment toute ma vie », dit-elle. « Je vais me battre à chaque étape et je ne m’arrêterai jamais. »

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