Elinikäinen urheilija, joka asetti terveytensä etusijalle jo varhaisesta iästä lähtien, Jeanie Polak ei koskaan kuvitellut, että syöpä olisi osa hänen tarinaansa. Mutta vuonna 2025 hänelle diagnosoitiin keuhkosyöpä vaiheen 3 — diagnoosi, joka järkytti sekä häntä että hänen perhettään.

"Se oli viimeinen asia, jonka koskaan ajattelin saavani diagnoosin," Polak sanoi. "Olin hyvässä kunnossa ja söin terveellisesti. En olisi voinut tehdä enempää ollakseni terve."

Lääkärit löysivät kyhmyjä, epänormaaleja kudosmassaa, Polakin keuhkoista neljä vuotta ennen diagnoosia. Koska ne olivat oireettomia, niitä seurattiin ajan myötä. Mutta vuonna 2025 jatkuva yskä merkitsi jotain vakavampaa.

"He sanovat, että minulla on syöpä — ja keuhkosyöpä, kaikista asioista? Se ei edes pidä paikkaansa," Polak sanoi. "Olen uimari. Olen ollut kilpauimari kymmenvuotiaasta asti."

63-vuotiaana Polak sukelsi hoitoon samalla kurinalaisuudella, jonka hän toi urheilijakoulutukseensa. Hänelle tehtiin samanaikaisesti 35 sädehoitokierrosta ja neljä kemoterapiakierrosta, usein saappaissa, joissa luki "F--- Cancer" -pohjassa.

"Ensimmäinen asia, joka tulee mieleen, kun ajattelee Jeanieta, on kuinka vahva ja sitkeä hän on", sanoi tohtori Sreekanth Vasireddy, TMC Health Cancer Centerin onkologi. "Hän sanoi minulle hyvin selvästi: 'Teen kaikkeni taistellakseni tätä tautia vastaan.'"

Polak pysyi aktiivisena ja motivoituneena koko hoitonsa ajan — mikä on tohtori Vasireddyn mukaan tärkeää sekä potilaille että lääkäreille. Polak piti kiinni rutiineistaan. Hän pukeutui, laittoi meikkiä ja pysyi fyysisesti aktiivisena.

"En koskaan lopettanut. Se ei ollut sitä, mitä yleensä tein, mutta voi hyvänen aika, jos pystyin kävelemään vain yhden mailin—niin kävelisin vain yhden mailin," sanoi Polak. "Törmään ihmisiin pickle ball -kentällä, ja he eivät voi uskoa, että olen siellä pelaamassa pickle ballia, ja mietin 'mitä muuta tekisin?'"

Syöpämatkallaan Polak on tukeutunut perheeseensä, ystäviinsä, uskoonsa ja lääkäreihinsä selviytyäkseen vaikeimmista päivistään. Hän on suorittanut kemoterapian ja sädehoidon ja aloittaa immunoterapian.

"Kuvittelen, että olen harjoitellut tätä hetkeä varten koko elämäni," hän sanoi. "Aion taistella sitä vastaan joka askeleella enkä koskaan lopeta."

Jos haluat tietää lisää TMC Health Cancer Centeristä, klikkaa tästä.