Momentos sencillos, como ir a la tienda con sus hijos, hacen que Melissa Campos se dé cuenta de lo afortunada que es realmente.

La madre de dos hijos de 35 años es superviviente de cáncer de mama.

"Hay tantas pequeñas cosas de las que nos quejamos", dijo Campos. "Pero yo pienso, no. Estoy tan feliz de seguir aquí."

De alguna manera, Campos atribuye su supervivencia al diagnóstico de cáncer de mama de su madre apenas unos meses antes.

Cuando su madre recibió el diagnóstico, Campos se dio cuenta de un síntoma al que no había prestado mucha atención: una sensación de ardor en el pecho. Le habían hecho una mamografía clara, así que pensé que estaba bien. Dadas las circunstancias con su madre, pensó que era mejor prevenir que curar.

Llamó a su médico de cabecera y consiguió una derivación a la Clínica de Mama de Alto Riesgo TMC.

Karen Narum, enfermera especialista de la clínica, envió a Campos a hacerse una mamografía 3D, que también salió normal. Pero con los factores de riesgo de los Campos, Narum siguió adelante.

"Dijo: 'No estaré satisfecha hasta que te hagan una resonancia magnética y si da negativo tendremos más seguridad', recordó Campos. "Efectivamente, hice la resonancia y me llamó para una biopsia. Fue cáncer."

Cuando su cirujano, el Dr. Ley, le realizó una tumorectomía, encontró otro punto de cáncer. Fue entonces cuando Campos tomó la difícil decisión de someterse a una doble mastectomía.

"La doctora Ley volvió a entrar para extirpar algunos ganglios linfáticos y revisar los márgenes para asegurarse de que estaba limpio, pero para entonces ya había decidido que prefería hacerme la mastectomía porque tenía miedo", dijo. "No quería arriesgarme. Mi hijo estaba en primero de primaria y mi hija iba a empezar el instituto. No podía arriesgarme."

Al principio le costó con el diagnóstico de cáncer y la mastectomía, pero encontrar personas con las que hablar le ayudó a sentirse comprendida y menos sola.

"Fue duro", dijo. "Lloraba todo el tiempo. Era joven y nunca pensé que esto podría pasarme a mí. Ni siquiera podía hablar de ello porque mi madre también había sido diagnosticada, pero me di cuenta de que necesitaba hablar con alguien para sentir que me entendían. Tuve que darme cuenta de que está bien sentirse asustado, enfadado, triste y todo lo demás y que no hay una forma correcta o incorrecta de afrontarlo. Es importante encontrar a alguien a quien acudir."

Ese apoyo vino de una compañera de trabajo, su marido, su hija y grupos de apoyo para el cáncer de mama.

Ella y su madre se han recuperado completamente del cáncer. Campos se siente genial, y aprendió un par de cosas a través de la experiencia.

"Es muy importante escuchar a tu cuerpo", dijo. "Aunque seas joven y sana y no encajas en el perfil de una paciente con cáncer de mama. Si tienes dudas, busca un proveedor en quien confíes y que defienda tu favor."

"El cáncer no discrimina", dijo Narum. "Así que si crees que algo no va bien, por favor, haz que te lo revisen. Si sientes que no se están atendiendo tus preocupaciones, defiéndete. Está bien pedir una segunda opinión."

Ahora Campos trabaja y estudia con el objetivo de dedicarse a la investigación sobre el cáncer.

Quiere ayudar a mujeres jóvenes que se enfrentan a una mastectomía con este mensaje: "Vas a llorarlo y está bien. Pero sigues siendo tú. Aún puedes verte lo mejor posible y sentirte bien, incluso en días en los que no crees que puedes. Vive de forma saludable y haz cosas por ti mismo, ya sea haciendo ejercicio o arreglándote el pelo."

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Si sientes que algo no va bien con tus pechos, pregunta a tu médico para que te deriven a la Clínica de Mama de Alto Riesgo.