Tras dos duros días de marcado y redondeando ganado en su rancho Benson, Larry Dempster tuvo una experiencia extraña.

Fue un episodio que terminó con un diagnóstico de infarto y ictus en el Hospital Benson, y una cirugía de bypass cuádruple en el Tucson Medical Center.

Dempster, de 78 años, creció en Benson y está profundamente arraigado en la comunidad de allí. Es concejal, ranchero y propietario de otros tres negocios: una heladería, una floristería y una tienda de regalos del oeste. 

"Una gran parte de mi vida ha sido en el rancho", dijo Dempster. "Me gusta ver crecer a los terneros. Esa es la parte fácil. La parte difícil es arreglar la valla, la marca y la junta. Me dio un infarto mientras hacía eso."

Dempster dijo que no experimentó ninguno de los síntomas típicos de un infarto, como dolor en el brazo izquierdo. Más tarde descubrió que eso es bastante normal para los mayores de 75 años.

Solo se dio cuenta de que algo iba mal cuando intentaba pagar a los vaqueros con los que trabajaba.

"Tenía unos 10 vaqueros con marcas y cosas así y, mientras les pagaba, empecé a soltar billetes de 50 dólares", dijo Dempster. "Los vaqueros estaban en el suelo persiguiendo su sueldo y no me parecía del todo correcto."

Su esposa le dijo que tenía que ir a urgencias del Hospital Benson. Pero Dempster tenía otros planes: una siesta.

"He dicho que solo estoy cansado. Quiero echarme una siesta." dijo Dempster. "Al final llamó a urgencias a mis espaldas y le dijeron que me llevara. Así que me dijo que tenía que ir al pueblo y quería que yo fuera con ella. Lo siguiente que supe es que estábamos en el Departamento de Urgencias y yo llevaba una bata de hospital."

Ahora está agradecido por la rapidez mental de su esposa y por los equipos médicos del Hospital Benson y del Tucson Medical Center.

Resulta que Dempster estaba en medio de un infarto que también le causó un mini-ictus.

"Un médico de 15 años dijo que tuve un infarto", bromeó Dempster. "No parecía lo bastante mayor para haber terminado la carrera de medicina. Por suerte, tenía un buen sentido del humor. Así que me metió en la ambulancia y me dirigía al Tucson Medical Center."

En TMC, Dempster se reunió con un equipo de médicos especializados en infarto y ictus. Supo que necesitaría una cirugía de bypass cuádruple para eliminar obstrucciones en su corazón. Pero no hasta que se recuperara del ictus.

"Trabajamos en equipo", dijo el Dr. David Teeple, director médico del programa de ictus del TMC. "Trabajando con el Dr. Bose y el Dr. Waggoner, ideamos un plan cuidadoso para abordar el ictus del señor Dempster y realizar la cirugía de bypass que le salvó la vida."

"Esperamos unas tres semanas para la cirugía en TMC", dijo Dempster. "Me mandaron a casa. Debe de haber sido correcto porque salió bien y sigo aquí."

Ahora, Dempster está trabajando para recuperar su resistencia, pero dice que se siente genial, gracias al Dr. Teeple, el Dr. Bose y el Dr. Waggoner.

"Me encuentro bastante bien", dijo Dempster. "Voy a terapia en TMC Cardiac Rehab y me están cuidando bien."

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