Los veranos aquí en Tucson pueden ser brutales. Y si bien es posible que desee escapar al aire acondicionado todo el tiempo, estar adentro las 24 horas del día, los 7 días de la semana no siempre es posible. Ya sea que esté en óptimas condiciones y ansioso por salir y mantenerse al día con su rutina de entrenamiento, o si es un Joe o Josephine habitual que solo quiere pasear a su perro, Sabine Harrington, fisióloga clínica registrada del ejercicio, explica por qué es importante comprender cómo responde nuestro cuerpo al calor para que podamos responder de manera segura.

"Nuestros cuerpos son increíbles. Ante las altas temperaturas, el cuerpo humano se adapta. El volumen de sangre aumenta y desvía más sangre a la superficie de la piel para disipar el calor por convección. También sudamos más con la esperanza de que esta agua se evapore llevándose consigo el exceso de calor. El objetivo principal es la homeostasis: evitar que la temperatura central aumente demasiado". Sabine explica.

La eficacia de su cuerpo para aclimatarse al calor depende de una serie de factores, y si su cuerpo no puede aclimatarse, corre el riesgo de sufrir un golpe de calor y agotamiento por calor.

"El estrés por calor puede ser adaptativo, pero el agotamiento por calor y la insolación son territorios peligrosos, ¡especialmente en nuestro clima! Conozca las señales.

Dependiendo de tus objetivos (entrenar o sobrevivir al verano), puedes utilizar el calor como un "estrés agudo" adaptativo para complementar tus entrenamientos tradicionales, o al menos hacer que te sientas más cómodo con el calor diario. ¡Piensa en ello como un entrenamiento neurovascular para mantener el cuerpo en forma! La intrincada comunicación entre el sistema nervioso y el sistema cardiovascular nos permite termorregularnos, y esta es una buena práctica para nuestro cuerpo. Es importante recordar que hacer ejercicio en el calor aumentará su ritmo cardíaco proporcionalmente mucho más que hacer ejercicio a la misma intensidad en temperaturas más frías, por ejemplo, una caminata rápida en una mañana de junio puede ser tan extenuante como un trote ligero en marzo en su corazón. Presta atención a cómo te sientes, tu ritmo cardíaco y tus niveles de hidratación.

Las personas con problemas cardiovasculares (enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca congestiva, etc.) tienen un mayor riesgo de sobrecalentamiento porque el corazón y el sistema vascular tienen más trabajo por hacer. Si el músculo cardíaco por sí mismo no puede hacer tanto trabajo, la capacidad de deshacerse del calor es limitada y los riesgos asociados con el calor aumentan.

Además de las limitaciones fisiológicas de las afecciones relacionadas con el corazón, muchos medicamentos comunes también afectan la capacidad del cuerpo para responder al calor, incluidos los que se usan para las afecciones relacionadas con el corazón. Los betabloqueantes interfieren con la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel, los diuréticos eliminan el agua del cuerpo, los bloqueadores de los canales de calcio reducen la capacidad de trabajo del corazón y los inhibidores de la ECA interfieren con el equilibrio de líquidos.

Si tiene una afección cardíaca conocida, es posible que deba estar más atento al clima caluroso. Apoye a su cuerpo con los líquidos y electrolitos adecuados y encuentre formas de mantener baja la temperatura central durante el día", afirma Sabine. 

Evite el sol en el momento más caluroso del día, entre las 9 a.m. y las 4 p.m. (a menos que se esté acondicionando específicamente para un evento deportivo u ocupación al aire libre, en cuyo caso, ¡hágalo gradualmente!)

Bebe mucha agua. Al menos 8 vasos de agua, pero más si estás activo.

Use ropa ligera y holgada.

Disfrute de alimentos frescos, ensaladas y frutas que tienen un alto contenido de agua, además de ser nutricionalmente densos.

Evita beber alcohol, ya que puede deshidratarte.

Hable con su proveedor de atención primaria si está comenzando un nuevo régimen de ejercicios. Si no tiene un proveedor de atención primaria, puede encontrar uno aquí. 

Sabine Harrington trabaja con pacientes en nuestro centro de rehabilitación cardíaca. Tiene una maestría en Ciencias Fisiológicas de la Universidad de Arizona, una licenciatura en Paleobiología de la Universidad de Pensilvania, es fisióloga clínica del ejercicio registrada en el Colegio Americano de Medicina Deportiva e instructora de movimiento con 10 años de experiencia.