Cuando la frecuencia cardíaca de Thomas Day alcanzó los 189 latidos por minuto, supo que tenía que buscar ayuda.

Viviendo en Safford, condujo él mismo hasta el hospital más cercano. Mientras estaba en la sala de espera, otra persona notó que Day estaba angustiado y llamó al personal del hospital para que lo ayudara. Una vez que estuvo estable, fue trasladado en avión al Centro Médico de Tucson para recibir atención intensificada.

En TMC, el equipo médico de Day determinó que necesitaba un reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR, por sus siglas en inglés) para tratar la estenosis aórtica. Sin embargo, eso no estaba en las cartas para él. Pruebas adicionales revelaron que Day sufría insuficiencia cardíaca y renal y tenía otros problemas graves.

"Originalmente lo enviaron para un TAVR, pero tenía muchos más problemas, por lo que fue mejor atendido con una cirugía a corazón abierto", dijo Rhoda Tanio, RN, coordinadora de cirugía de TC en TMC. "Y dado que era un candidato quirúrgico de alto riesgo, primero tuvo que ser optimizado con medicamentos para reducir el riesgo".

Una vez que estuvo lo suficientemente estable para la cirugía, se colocó una bomba cardíaca Impella 5.0 en el corazón de Day para permitir que descansara mientras el equipo médico realizaba el reemplazo de la válvula aórtica, el reemplazo de la válvula mitral y el reemplazo de la aorta ascendente. La bomba cardíaca Impella proporciona un apoyo temporal mínimamente invasivo para ayudar a la función de bombeo del corazón, lo que le permite descansar y recuperarse. Después de siete días de soporte, el Impella fue retirado.

Nacido con un solo riñón, Day tenía un riesgo elevado de necesitar diálisis después de una cirugía de este tipo, pero después de la cirugía, su riñón mejoró.

"Las tasas de complicaciones después de la cirugía son realmente altas para alguien así", dijo Tanio. "Nos sentimos muy aliviados de ver al Sr. Day salir adelante sin experimentar ninguna complicación. No necesitó diálisis, ni siquiera por un corto período de tiempo, incluso con un solo riñón que estaba empezando a fallar".

Ahora, casi seis meses después, Day se siente mejor de lo que se ha sentido en años. Desde que salió del hospital, ha caminado 215 millas, ha remado 60 millas y ha completado 48 entrenamientos de levantamiento de pesas.

"Incluso tengo ganas de trabajar en el jardín", dijo Day en tono de broma.

Lágrimas de alegría, sonrisas y rostros amistosos llenaron la sala del Centro de Conferencias Marshall de TMC cuando Day se reunió con parte de su equipo de atención y otros miembros del personal del hospital para una reunión de recuperación cardíaca esta semana.

Mimi Coomler, directora ejecutiva de TMC, abrió la reunión con sinceras palabras de gratitud al personal por la atención que le brindaron a Day. Hablando directamente con Day, dijo. "Quiero agradecerles por estar aquí hoy... Nuestro trabajo era sanarte y tu trabajo era sanar, y lo hiciste. Fue su voluntad de vivir y su compromiso de mejorar lo que los trajo de regreso a nosotros hoy. Gracias por ese regalo".

Day fue el siguiente en hablar.

"No me di cuenta de lo extensa que iba a ser mi cirugía", recordó. "Ella (la Dra. Elizabeth Butler, cirujana cardiotorácica) dijo que había cinco cosas que quería lograr, y logró las cinco cosas. Realmente tengo que darle las gracias a ella y al equipo por perseverar y hacer todo".

El cirujano cardiotorácico Kushagra Katariya, M.D., y las enfermeras del equipo médico de Day reconocieron el trabajo en equipo que se necesita para cuidar a los pacientes y hablaron sobre la actitud positiva de Day y su deseo de recuperarse lo antes posible.

"Somos muy afortunados de tener a tantas personas increíbles para cuidar de personas como tú. Hay tantas personas que tocan a un paciente aquí", dijo el Dr. Katariya. "El cirujano es solo una pequeña parte de eso. Felicitaciones a ustedes por tener la fuerza, la fortaleza y el optimismo para pasar por todo esto".

El cuidado que Day recibió durante su estadía en TMC le dio más que un corazón sanado. Le dio esperanza y un renovado entusiasmo por el futuro.

Dice que espera con ansias ver a sus nietos graduarse, casarse y tener hijos. También está planeando unas vacaciones en Alaska este verano.

"Hay esperanza para personas como yo gracias a personas como tú", dijo Day, con la voz temblorosa por la emoción. "Aprecio todo lo que hacen y les agradezco desde el fondo de mi corazón".  

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