Deportista de toda la vida que priorizó su salud desde temprana edad, Jeanie Polak nunca imaginó que el cáncer formaría parte de su historia. Pero en 2025, le diagnosticaron cáncer de pulmón en estadio 3, un diagnóstico que dejó atónitos tanto a ella como a su familia.

"Fue lo último que pensé que me diagnosticarían", dijo Polak. "Estaba en forma y comía sano. No había nada más que pudiera hacer para estar sano."

Los médicos descubrieron nódulos, masas tisulares anormales, en los pulmones de Polak cuatro años antes del diagnóstico. Como no presentaban síntomas, se fueron monitorizando con el tiempo. Pero en 2025, una tos persistente señalaba algo más grave.

"Me dicen que tengo cáncer — ¿y cáncer de pulmón, nada menos? Eso ni siquiera tiene sentido", dijo Polak. "Soy nadador. He sido nadador competitivo desde los 10 años."

A los 63 años, Polak se lanzó al tratamiento con la misma disciplina que aportó a su entrenamiento como atleta. Recibió 35 ciclos de radioterapia y cuatro de quimioterapia simultáneamente, a menudo luciendo botas con las palabras "F--- Cancer" escritas en las suelas.

"Lo primero que viene a la mente cuando piensas en Jeanie es lo fuerte y resiliente que es", dijo el Dr. Sreekanth Vasireddy, oncólogo del TMC Health Cancer Center. "Me dijo muy claramente: 'Haré todo lo necesario para luchar contra esta enfermedad.'"

Polak se mantuvo comprometida y motivada durante todo su tratamiento — algo que la Dra. Vasireddy considera importante tanto para pacientes como para médicos. Polak mantuvo su rutina. Se vistió, se maquilló y se mantuvo físicamente activa.

"Nunca, nunca dejé. No era lo que solía hacer, pero vaya, si solo podía caminar una milla—entonces caminaba una milla", dijo Polak. "Me encuentro con gente en la pista de pickleball y no pueden creer que esté allí jugando y yo pienso '¿qué más iba a hacer?'"

A lo largo de su camino contra el cáncer, Polak ha apoyado a su familia, amigos, fe y médicos para superar sus días más difíciles. Ha terminado la quimioterapia y la radioterapia, y está empezando la inmunoterapia.

"Imagino que he estado entrenando para este momento toda mi vida", dijo. "Voy a luchar en cada paso y nunca pararé."

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