En primera línea de la sanidad están las enfermeras. Como no enfermero y que ha pasado buena parte de su carrera trabajando en el sector sanitario, puedo asegurarles que los enfermeros no están jugando a las cartas, como sugirió recientemente un senador del estado de Washington. Pero sí juegan a las cartas. 

Es cierto que en cualquier turno, en cualquier unidad, encontrarás enfermeras sentadas. Se sientan con un paciente para conocer mejor a su persona, se sientan con una familia para ayudarle a comprender los retos a los que se enfrenta su ser querido, se sientan con sus compañeros para desarrollar planes de atención para los pacientes más complejos de sus unidades.  

En cualquier turno, en cualquier hospital, encontrarás a enfermeras sacrificando: sentadas en Salud del Empleado tras ser heridas por un paciente enfadado o sentadas mientras esperan una extracción de sangre tras una exposición accidental a fluidos corporales. Estas enfermeras están comprometidas con un estilo de vida, no solo con un cambio. Siempre son enfermeras: son a quienes todos miran en el partido de softball de los niños o cuando un vecino siente un cosquilleo extraño. Son ellos quienes se lanzan para realizar la RCP donde sea necesario. Saben que compromiso significa sacrificio.  

En cualquier turno, en cualquier hospital, encontrarás enfermeras que han dado la bienvenida a cientos —quizá miles— de bebés al mundo. Están ahí en ese preciso momento en que las familias se convierten en algo diferente de lo que eran. Están ahí para ayudar a las familias a superar la variedad de emociones que vienen – felicidad, alivio, un poco de shock, agotamiento, un poco de miedo al futuro – y ayudar a las familias a dar esos siguientes pasos cuando piensan: "Vaya. ¿Qué hacemos ahora?"

En cualquier turno, en cualquier hospital, las enfermeras se sientan al lado de quienes se despiden. Lloran con quienes no tienen a nadie. Tranquilizan las preocupaciones de las familias que se preguntan si su ser querido está angustiado o con dolor. Escuchan oraciones, arrepentimientos y recuerdos. Aprenden lo que es vivir y volver a casa y abrazar a los que tienen más cerca. 

Pero también sabemos que en cualquier turno, en cualquier hospital, las enfermeras literalmente nunca se sientan. Están demasiado ocupados jugando la carta que salva vidas: ejecutar códigos, obtener gases en sangre, vigilar cambios mínimos en los patrones cardíacos u otros signos vitales. De hecho, los estudios demuestran que, incluso en tiempos de crisis, las enfermeras arriesgan su seguridad personal por sus pacientes. 

No soy enfermera, pero admiro a quienes sí lo son. Creo que la carta más importante que puedo jugar a medida que nos acercamos a la Semana de las Enfermeras es la Tarjeta de Agradecimiento. Por favor, únete a mí hoy y cada día para dar las gracias a las enfermeras por jugar las cartas de la compasión, el compromiso y el salvavidas.  

- Julia Strange, vicepresidenta de Beneficio Comunitario, TMC HealthCare y directora ejecutiva del Hospital Benson