Mientras la mayoría de los niños estaban afuera jugando, Kushagra Katariya estaba en la sala de operaciones viendo a su padre realizar una cirugía a corazón abierto en la India. 

"Estuve en el quirófano antes de los 6 años", dijo. "Fue genial. Muchos de mis amigos pensaban que era raro, pero crecí con eso y quise seguir los pasos de mi padre convirtiéndome en cirujano cardíaco".

Ese tiempo en el quirófano valió la pena. Ahora conocido como Dr. Kush, se desempeña como cirujano cardiotorácico en el Centro Médico de Tucson.

A lo largo de su infancia y adolescencia, el interés por arreglar los corazones de las personas se hizo más fuerte. Fue a la escuela de medicina en la India y luego se dirigió a los Estados Unidos para terminar su educación y comenzar su carrera.

Después de 20 años en los Estados Unidos, tuvo la oportunidad de regresar a la India para abrir un hospital.

"Empecé a pensar en ello durante mi residencia", dijo. "Me llevó unos siete u ocho años conseguir un inversor, pero pude volver y construir un hospital desde cero. Tuve que aprender sobre arquitectura, finanzas, derecho. Con el tiempo se convirtió en una gran empresa y ahora hay varios hospitales en el norte de la India. Fue muy divertido y una gran experiencia de aprendizaje. La oportunidad fue increíble".

El Dr. Kush dirigió el hospital en la India durante siete años antes de mudarse de la India a Tucson para que sus dos hijos pudieran terminar la escuela secundaria aquí en los EE. UU. Desde entonces, ha estado practicando cirugía cardiotorácica en TMC.

"TMC es un gran lugar para trabajar", dijo. "Es uno de los pocos lugares donde la gente trata de ayudarte y hacer que tu trabajo sea más divertido".

Si bien construir un hospital y verlo crecer fue emocionante, la verdadera canción del corazón del Dr. Kush es ayudar a los pacientes a recuperar sus vidas.

"Es inmensamente gratificante", dijo. "Alguien llega a ti realmente enfermo con un terrible dolor en el pecho o no puede caminar 20 pasos sin que le falte el aire, y luego, después de la cirugía, todos están mejor. Pueden nadar, caminar, hacer lo que su corazón desee (juego de palabras)".

Ama lo que hace y saber que es capaz de tener tal impacto lo hace seguir adelante.

"Poder hacer esto toda la vida es muy gratificante", dijo. "Mirar hacia atrás en la vida sin ningún remordimiento. Trabajas bastante duro y muchas horas y todo eso, pero la sonrisa que ves en la cara de un paciente y su familia cuando vienen a verte unos días o semanas después de la cirugía es bastante increíble".